Ареал, места и условия обитания
Муравьи предпочитают территории с сухим и жарким климатом. Часто встречаются на территории степей и полупустынь. Они строят генеза глубоко в почве, что гарантирует надежную защиту от хищников. Оптимальная температура воздуха должна составлять 24-25 градусов.
Образ жизни
Жнецы ведут миролюбивый образ жизни. Долгое время считалось, что насекомые этого вида приносят вред сельскому хозяйству. На самом деле, это не так. Жнецы собирают зерна исключительно с земли с уже поврежденных соцветий и колосьев. За сезон семья может запасти до 1,5-2 килограммов зерна. Все запасы уносят в подземные хранилища.
Муравьи-жнецы достаточно неуклюжи и в случае опасности предпочитаются спасаться бегством. В муравейники действует строгая иерархия. Выделяют следующие формы особей:
- матка;
- самцы;
- самки;
- рабочие;
- солдаты;
- переходные формы.
Внешний вид
Общее описание
Тело насекомого состоит из брюшка, головы и груди. Окраска – черная или темно-коричневая. Голова массивная, квадратной формы с мощными жвалами (у солдат намного больше и мощнее), предназначенными для переработки семян и зерен. Количество лапок – 6. На спинке самцов есть крылья.
Размеры:
- Королева – 11-15 мм.
- Солдаты – 5-9 мм.
- Рабочие – 3-5 мм.
- Самцы – 10-12 мм.
Условия содержания, уход
Для развития колонии обычно покупают матку и отправляют ее в инкубатор, где появляются первые рабочие. В качестве инкубатора используют пробирку или шприц. Как только количество обитателей инкубатора увеличивается к нему подсоединяют арену для кормления и дополнительную пробирку для хранения провианта.
Формикарий
Самый простой и доступный вариант содержания жнецов – специальный формикарий горизонтального типа. В таких конструкциях поддерживается оптимальный для муравьев градиент влажности: есть как сухие камеры, так и с повышенной влажностью.
Арена
Это часть формикария, которая имитирует уличные условия. Здесь муравьи кормятся и собирают провиант. Для грунта на арене используют тонкий слой гипса или оставляют пластик. Песок и земля являются нежелательными покрытиями, так как муравьи могут занести землю внутрь формикария, что снизит видимость внутреннего пространства, а также спровоцирует образование плесени.
Обязательным элементом арены является поилка, которую изготавливают из пробирки или шприца с водой.
Микроклимат
Так как муравьи-жнецы в естественной среде обитают в степях, повышенная влажность может им навредить. Уровень влажности на арене не должен превышать 50%, а в формикарии – 60%. Содержать муравьев необходимо при температуре +20-+30 градусов. При этом внутри формикария она должна быть в рамках 21-26 градусов.
Рацион
Отличным источником белка являются:
- мучные черви;
- тараканы;
- личинки;
- мухи;
- яичный белок;
- курятина.
Прежде чем давать насекомых, их следует немного придавить. Это обездвижит жертву и избавит муравьев от утомительной борьбы.
Растительный корм
В рационе жнецов должны быть разные семена и злаки. Для молодой колонии идеально подойдут семена мака, как только на свет появятся солдаты с более мощными челюстями, можно давать более твердую пищу. Из семян подходят:
- клевер;
- амарант;
- просо;
- рапс.
Общие правила кормления жнецов
От соблюдения правил зависит здоровье и благополучие всей колонии. Наиболее важными являются следующие.
- Не давайте муравьям насекомых с улицы, в их телах может содержаться большое количество химии, губительной для жнецов.
- Не давайте слишком много корма, так как излишки начнут гнить в камерах.
- Не держите муравьев на одном виде корма, регулярно разнообразьте рацион: давайте насекомых, свежие яблоки и груши, но в небольших количествах.
- Как только муравьи потеряли интерес к пище, расположенной на арене, ее нужно сразу убирать.
Цветовые вариации, морфы и популярные подвиды
Messor muticus
Муравьи этого вида отличаются красновато-коричневым цветом и более мелкими размерами. Они обладают мирным характером и часто используются в качестве домашних питомцев. Проживают на территории Румынии, России, Казахстана, Евразии.
Messor laboriosus
Это пустынный вид, распространенный в Средней Азии и Казахстане. Очень часто населяет оазисы. Второе название вида – Красногрудый муравей-жнец. Его грудка окрашена в красновато-коричневый или красный цвет. В отличие от сородичей строит более крупные колонии до 10 000 особей.
Messor barbarus
Второе название вида – Красноголовый муравей или жнец-варвар. Голова матки и солдат данного вида окрашена в красный цвет. Рабочие муравьи окрашены в черный цвет. Жнецы-варвары предпочитают еще более жаркий и сухой климат, чем перечисленные ранее. Это наиболее крупный вид, размеры некоторых особей могут достигать 15 мм.
Messor aciculatus
Эти муравьи обитают в засушливых регионах Японии, Юго-Восточной Азии и Монголии. Основной окрас тельца – черный, иногда красновато-коричневый. Максимальный размер особей не превышает 10-11 мм. Messor aciculatus часто рекомендуют начинающим мирмикиперам без практического опыта.
Messor kasakorum
Еще один вид, подходящий для домашнего содержания. Отличается крупными размерами до 14 мм (матка и солдаты). Окраска муравьев черная, средний отдел может быть красновато-коричневым. Messor kasakorum обитает в степях и пустынях Казахстана и России.
Размножение
После этого самец падает на землю и погибает. Будущая матка также спускается на землю в поисках подходящего места для будущего муравейника. После этого она навсегда сбрасывает крылья и утрачивает способность к перелетам.
В своем развитии муравей проходит через следующие стадии:
- яйца – до 3 недель;
- личинки – до 3 недель;
- куколка – до 3 недель;
- взрослая особь – до 20 лет.
Рабочие кормят личинки, защищают их и переносят в более комфортные камеры. От питания зависит вид будущего муравья. Чем больше белковой пищи съест личинка, тем крупнее она вырастет и тем выше шансы получить новую королеву, самца или солдата.
Примерно через 3 недели активного питания личинка превращается в куколку. Коконы муравьи не делают. Через некоторое время куколка начинает темнеть и постепенно превращается в взрослую особь.
Болезни и поддержание здоровья
Неподходящий корм
Если на следующий день после поедания нового корма в формикарии обнаружились трупики насекомых, скорее всего, проблема в еде. Нельзя давать муравьям продукты с высоким содержанием химикатов или перекармливать колонию.
Паразиты
Могут попасть в муравейник с грунтом или некачественным кормом. Признаками паразитов могут быть:
- гибель муравьев:
- наличие на тельце капелек, крапинок или любых других посторонних включений;
- изменение поведения.
Для борьбы с паразитами в формикарии рекомендуют понизить температуру и влажность. Если это не помогает, производят разборку и обработку формикария. На время дезинфекции муравьев отсаживают в отдельную емкость.
Грибок
Грибок и плесень также оказывают негативное влияние на состояние колонии. Обычно подобная проблема возникает при переизбытке корма и повышенной влажности. Обнаружить пушистый налет можно в кормовых отсеках формикария. Чтобы решить проблему, необходимо разобрать формикарий и хорошо промыть его, удалив все следы плесени.
Интересное о животном
Рабочие муравьи живут не больше 3 лет, зато продолжительность жизни матки может достигать 25 лет. Все это время королева производит потомство.
Муравьи-жнецы – очень неприхотливы в уходе: они не имеют запаха, не производят шума. За ними интересно наблюдать взрослым и детям.
Вопрос/ответ
Нет, для лета муравьям требуются особые условия и большое пространство. В домашних условиях добиться лета невозможно.
Белок необходимо муравьям, как людям витамины. Без белка насекомые начнут болеть, сократиться численность колонии.
Нет, это приведет к конфликту и массовым убийствам насекомых.
