Ареал, характер и образ жизни
На сушу выходит исключительно для кладки яиц в период размножения. В приоритете – глубоководье, где черепаха ведет свой размеренный образ жизни.
Охотится непродолжительное время. Чаще всего в рационе преобладает рыба и раки. Любит лакомиться водной травой и водорослями. Проявляет агрессию по отношению к другим черепахам и водным жителям. Крупные особи способны охотиться на водных птиц. В дикой природе увидеть грифовую черепаху практически невозможно.
Несмотря на то, что черепаха обитает под водой, каждые 30-40 минут ей необходимо выплывать на поверхность, чтобы набрать воздух. Именно этот факт повлиял на выбор места жительства, коим является относительно неглубокий водоем с илистым дном и непрозрачной водой.
Среди черепах данного вида встречаются особи-каннибалы, которые не против полакомиться своими сородичами. Мощнейший клюв в два счета раскусывает панцирь жертвы, делая ее уязвимой. Агрессия черепахи часто отпугивает заводчиков, которые отдают предпочтение более спокойным видам пресмыкающихся.
Как показывает практика, людей грифовые черепахи не любят, так же как и компанию своих сородичей. Такие черепахи – одиночки во всех смыслах слова. Если насильно достать черепаху из воды, она начнет атаковать и проявлять агрессию. Мощность ее челюсти внушительная, поэтому с легкостью может откусить человеку палец или руку.
Внешний вид
Пластрон темно-желтого цвета. Он не способен полностью покрыть тело черепахи, делая его уязвимым перед потенциальными врагами.
Крупная голова сверху покрыта плотными щитками. Глаза удалены друг от друга, а верхняя челюсть загибается к низу, формируя остроконечный клюв как у грифа. Шея толстая, укрыта единичными плотными наростами в виде шипов. Хвост массивный, укрыт аналогичными наростами. Между пальцев на лапах имеются перепонки, позволяя пресмыкающемуся быстро передвигаться в воде.
Внешне самец от самки отличается по следующим признакам.
- Панцирь самки более вытянутый в длину, а у самца – округлый.
- Нижняя часть панциря самки плоская, а у самца – вогнутая.
- Хвост у самца толще и крупнее, часто загнут вниз.
- Отличается форма анального отверстия.
- Самцы более активны, а самки предпочитают покой.
Также самец от самки отличается по половому признаку, но проверить этот факт человеку удается крайне редко, так как черепаха крайне агрессивна.
Условия содержания и уход
Грифовая черепаха в домашних условиях практически не содержится, так как этому предшествует ряд причин.
- Нужен достаточно большой искусственный бассейн, чтобы пресмыкающееся могло свободно плавать.
- В питании нужна не только свежая рыба и раки, но и речные водоросли.
- Условия микроклимата должны соответствовать естественным.
- Черепаха вырастает огромных размеров и практически неподъемная.
В неволе и ограниченном пространстве такие животные живут недолго. Более того, контакты с людьми и отсутствие возможности охотиться приводит черепаху в состояние депрессии, из которой ее крайне сложно вывести.
Главная причина, почему грифовых черепах не содержат дома, это опасность для жизни человека. Черепаха может проявлять агрессию, нападать первой, причиняя вред здоровью.
Что касается зоопарков и террариумов, то в таких заведениях подобного рода черепаху также стараются не содержать. Лишь в единичных случаях можно встретить это животное, предпочитающее избегать компании людей.
Для содержания грифовой черепахи нужно соблюдать несколько условий.
- Надежный вольер с бассейном на 1 м глубины – участок суши должен быть в 100 раз меньше площади воды.
- Приглушенное освещение, подобное естественному.
- Подогрев воды до температуры 29-31°С.
- Сбалансированное питание и возможность естественной охоты.
Рацион
Но трава с поляны не подойдет, поэтому придется искать водоросли у заводчиков аквариумных рыб. Сбалансировать питание в условиях домашнего содержания практически невозможно. Черепаха сама знает, какая пища ей нужна и в каком количестве.
Размножение
После кладки черепаха тщательно зарывает яйца и уходит к местам своего привычного обитания. Через 90-100 дней вылупятся черепашата, которые будут полностью готовы к самостоятельной жизни с первой секунды после выхода из яйца.
К сожалению, далеко не все черепахи вылупляются, так как гнезда с яйцами разоряют еноты, собаки, койоты и некоторые виды змей. Поэтому в США есть целые движения, помогающие сохранять гнезда в целостности до полного вылупливания черепашат.
Болезни и способы лечения
Проявляются болезни воспалением слизистых оболочек глаз и затрудненным дыханием.
Для поддержания здоровья черепахам крайне важно давать витаминизированные подкормки. Они состоят из кальция и других питательных веществ, дефицит которых может наблюдаться при содержании в неволе.
Интересные факты
Черепаха, не имеющая врагов в дикой природе, не так проста, как может показаться на первый взгляд, и вот почему.
- Грифовая черепаха во время охоты использует мимикрию Пекэма. Такая форма охоты помогает черепахе без лишних телодвижений приманивать жертву непосредственно к себе. Для этого черепаха погружается на илистое дно и прячется в густой траве, широко открывая пасть. С помощью языка, который высовывается наружу, черепаха создает движения, имитирующие движения червя. На приманку сбегается рыба, а черепахе достаточно лишь вовремя закрыть пасть и наслаждаться добычей.
- Во время опасности черепаха долго думает, нападать или нет. Превентивной мерой выступает высвобождение из анальных мешков дурно пахнущей жидкости. Она отпугивает хищников и позволяет грифовой черепахе без лишних нервов уйти от опасности.
- Самки всегда возвращаются в то место, где родились сами, для кладки яиц.
- Гнездо всегда удалено от берега минимум на 50 м.
- Самки и самцы не прочь полакомиться нежным мясом своих новорожденных детей. Эта добыча для них является самой простой и крайне питательной.
- У черепах отсутствует забота о потомстве, а в неволе после кладки яиц, гнезда обычно эвакуируют.
- Черепаха чисто физически не может прятать голову в панцирь, да ей это и не нужно! В дикой природе естественных врагов у «бронированного гиганта» нет.
Несмотря на то, что такая черепаха для домашнего содержания не подходит, менее уникальной она от этого не становится.
Вопросы
Купить такое животное будет крайне сложно, так как в неволе такие черепахи размножаются крайне редко и то, только после наступления половозрелости (13-15 лет).
Да, этот вид черепах является самым большим.
Такое название она получила за сходство с аллигатором, особенно ребристым строением верхней части панциря.
