Ареал и образ жизни
Встречается в пресноводных водоемах, предпочитает достаточно глубокие реки с мутными водами и быстрым течением. При этом чаще обитает в спокойных местах, например, в омутах и затонах, коленах рек.
В отличие от многих других крокодилов, гавиал питается только мелкой добычей:
- рыба;
- беспозвоночные (насекомые, ракообразные);
- лягушки;
- мелкие млекопитающие;
- падаль.
На крупную добычу крокодил не пойдет, поскольку не справится с ней. Гавиалы медлительны, не торопятся, обычно плавают со скоростью 3-4 км/ч, а если нужно ускориться, набирают всего лишь 7 км/ч.
По суше они передвигаются довольно неуклюже, но это нисколько не вредит, потому что у взрослых особей природных врагов нет.
Описание внешнего вида
Окраска преимущественно темная, с бурыми и оливковыми, болотистыми тонами. При этом брюхо, как и у других крокодилов, светлее, имеет желто-зеленую окраску.
На нижней поверхности заметны многочисленные пластинки, они плотно прижимаются друг к другу и формируют своеобразный щит. Это приспособление появилось в ходе эволюции, оно позволяет животному не пораниться при соприкосновении острых камней на дне и побережьях рек.
Челюсти очень узкие, чем гавиал отличается от других крокодилов. Известно, что параметр длины больше ширины в 4-5 раз. Причем у детенышей эта разница даже больше. Причем такая форма связана с необходимостью ловить рыбу, являющуюся основным рационом. Благодаря узкой форме удается лучше преодолеть сопротивление воды, в том числе против течения.
Особенности размножения
Брачный сезон начинается в ноябре и заканчивается в январе, длится 2-2,5 месяца.
Формирование кладки происходит на берегу.
- В марте, апреле или мае, во время засухи реки подсыхают, открываются песчаные берега.
- Самка выходит на них ночью и за 4-5 м от кромки воды откладывает яйца (яму при этом не вырывает).
- Затем натаскивает ветки, листья и другой растительный материал, формирует гнездо.
- После этого уходит от кладки, но каждую ночь возвращается к ней.
- Каждое яйцо имеет массу 130-160 г, это больше, чем у остальных крокодилов. Период инкубации продолжается от 60 до 80 дней.
- В момент появления на свет крокодилы имеют длину 40 см, при этом на челюсти приходится 5 см, а на хвост – около 20 см.
Мать не берет их в пасть и не переносит в воду, как это делают многие другие крокодилы. Причина опять же связана с узкими челюстями.
Они сами уходят в воду, но мать сопровождает и заботится о потомстве на протяжении нескольких недель. При этом из всех новорожденных сохраняется всего 1-2 крокодила, они и доживают до полового созревания.
Интересные факты
- Все взрослые гавиалы – крупные животные, они вырастают до 4-5 м. Но известен рекорд одной особи, которая достигла отметки в 6 м. Причем в настоящее время габаритные рептилии практически не встречаются из-за распространившегося браконьерства.
- Гавиалы почти всегда проводят время в водоемах, поэтому на коже некоторых представителей поселяются и постоянно живут мелкие рачки из подотряда морских желудей.
- Количество зубов у гавиала может дойти до 100. Это больше, чем у любого другого крокодила. Но они намного меньше, располагаются косо, благодаря чему рыбе сложно вырваться из пасти.
На носу самцов гавиалов есть вырост (придаток). Он выпускает пузыри воздуха, чем привлекает самок перед спариванием. Также с помощью выроста самец может издавать звуки.
Вопросы и ответы
Нет, эта рептилия обитает в природной среде. В неволе ее можно найти лишь в зоопарках и в питомниках, например, в национальном парке Непала под названием Читван.
Слово «гавиал» – это искаженный вариант слова на языке хинди, которое означает «крокодил». Определение «гангский» подчеркивает основной ареал обитания, который охватывает в том числе крупную реку Ганг и ее притоки.
Опасен, но только отчасти. Узкие челюсти не позволяют крокодилу нанести серьезный урон. Однако он может ударить хвостом и сломать человеку кость, а в случае опасности – укусить и убежать. Практически всегда они стараются избегать людей, особенно на фоне участившегося браконьерства.
Вид занесен в Красную книгу, поскольку ему угрожает полное исчезновение, причем он мог вымереть еще в 1970-х гг. Сегодня основные риски связаны с браконьерством, сокращением мест обитания и загрязнением крупных рек, в том числе Ганга. В последнее время в Индии создается несколько крокодиловых ферм для восстановления популяции.
Браконьеры вылавливают крокодилов, поскольку яйца можно использовать для медицинских целей. Особую ценность представляют самцы, поскольку их наросты на носу, как считается, можно использовать в качестве афродизиаков.
